Schon als junges Mädchen war Florence klar: Sie wollte nicht heiraten, sondern Krankenschwester werden. Als 1853 der Krimkrieg ausbrach, ging sie in ein Lazarett in Konstantinopel. Dort starben die meisten Soldaten nicht an ihren Verletzungen, sondern an mangelnder Hygiene. Diesen Mangel beseitigte sie - und löste damit eine Revolution im Gesundheitswesen aus.